Las canciones son una poderosa herramienta en el aprendizaje de un idioma. No es de extrañar, entonces, que la idea de utilizar la música en una clase reciba cada vez más atención, tanto por parte de los estudiosos como de los profesores de idiomas.

Las razones más evidentes para la integración de las lecciones musicales en la enseñanza de un idioma son las ventajas que ofrece, como facilitar la memorización y consolidación del vocabulario, la práctica implícita de la pronunciación, el dominio de las estructuras de la lengua a través de un uso repetido y la motivación añadida por la implicación emocional. Las canciones también ayudan a mejorar nuestra capacidad de escucha, influyen en el comportamiento y las emociones y tienen un efecto positivo en la motivación. Además:

• a todo el mundo le gusta la música;
• el uso de música en clase es una buena manera de darle vida a las actividades relacionadas con la escucha, o, justo al contrario, relajar la actividad;
• proporciona a los profesores la posibilidad de enseñar gramática y vocabulario de una forma divertida y relajante;
• el lenguaje de las canciones va más allá del lenguaje común que la gente  conoce;
• frecuentemente las letras de las canciones permanecen en la memoria con facilidad;
• es una buena manera de practicar la pronunciación y la entonación y se puede hacer en casa;
• una melodía que permanece en la memoria proporciona patrones de lenguaje (mientras se escucha música pegadiza, los estudiantes aprenden y memorizan estructuras gramaticales y vocabulario para su vida);
• los estudiantes aprenderán algo sobre la cultura y su gente, lo que puede inspirar distintos temas de conversación.

Sin embargo, pensamos en el componente afectivo que la música y las canciones añaden a cualquier tipo de enseñanza. Si pensamos que los mejores resultados en la enseñanza se obtienen en un ambiente relajado en el que el nivel de ansiedad está al mínimo y la estimulación es máxima, nunca se insistirá demasiado en la utilidad de la música. La música ayuda al profesor a crear un estado emocional positivo en el alumno.

En cuanto al aprendizaje de una lengua, las canciones pueden ser consideradas como un excelente medio para interiorizar el idioma estudiado (segundo o extranjero) Hay dos procesos que concurren en la adquisición del lenguaje: uno intuitivo y el otro consciente. Las canciones pueden ayudar en ambos procesos. Por un lado, exponiéndose a canciones en el idioma de estudio, los alumnos pueden aprender más rápidamente que a través del propio estudio sistemático. En segundo lugar, los textos pueden ser utilizados para diferentes actividades, ya que contienen interesante información lingüística.

Estos dos procesos están relacionados con el uso de ambos hemisferios del cerebro. Sabemos que el lado izquierdo del cerebro es responsable del pensamiento lógico y analítico, mientras que el hemisferio derecho proporciona la creatividad, el uso de imágenes, metáforas y la expresividad emocional.

Algunos estudiosos han demostrado que el aprendizaje y dominio de una habilidad sucede cuando se cambia del lado izquierdo al lado derecho de nuestro cerebro.

¿Qué tiene que ver la música con todo esto? ¿Por qué activa las dos partes del cerebro? El lenguaje y la emoción cohabitan en las canciones, son inseparables. Coexisten garantizando un intercambio continuo entre lo racional e irracional. Teniendo en cuenta también el ritmo, que facilita el almacenamiento y hace agradable la repetición. Estos tres componentes - el ritmo, la melodía y el lenguaje (es decir, lenguaje que se repite en varias ocasiones, ayudado por el ritmo y la melodía) aseguran que el sistema lingüístico, palabras y formas gramaticales se transfieren a la memoria a largo plazo.

También hay que recordar que cantar es divertido para la mayoría de las personas y, por tanto, es una de las formas más agradables de aprender un idioma extranjero.

2.2. Cambio en los métodos para la enseñanza de una lengua extranjera: de la enseñanza de la gramática a los textos auténticos.

Ya en los años 60 la enseñanza de idiomas había ido más allá de las tradicionales lecciones de gramática. Los profesores de lenguas extranjeras habían descubierto lo esenciales que son los textos en la enseñanza de un idioma y los colocaron en el centro de la unidad de aprendizaje. Su método de enseñanza comenzó a basarse más en el contenido que en puntos de la gramática, sin descuidar los aspectos de la civilización.

Todos los materiales después de los 70 fueron organizados en unidades didácticas basadas en textos, fueran escritos expresamente o fueran auténticos.

El Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas: aprendizaje, enseñanza, evaluación (Common European Framework of Reference for Languages), en adelante denominado Marco, publicado por el Consejo de Europa en su primera edición de 1966 establece, de manera tajante, textos auténticos como base de la enseñanza.

Cuando se quiere lograr la enseñanza y el aprendizaje de la competencia comunicativa, el Marco considera el texto como el único vínculo real entre el alumno y la cultura expresada en el lenguaje (Marco Común Europeo de Referencia para las lenguas: aprendizaje, enseñanza, evaluación, Estrasburgo, 1996).

El Marco tiene en cuenta estilos de texto muy diversos en la organización de la enseñanza, ya que sólo textos auténticos procedentes de diferentes contextos pueden proporcionar al alumno una comprensión completa de cómo es la comunicación de los miembros de una comunidad.

El Marco no presta mucha atención a la consideración de que sólo los textos auténticos pueden ser útiles en la enseñanza de una lengua extranjera y su civilización. Puede ser útil recordar la etimología latina de la palabra "texto". Derivado de "textus" que es también el origen de la palabra "textura" (comparada con el italiano "tessuto" –tejido, tela). Así como el "tejido" es un complejo conjunto de hilos y patrones, un texto es un amplio conjunto de información sobre el léxico y la morfosintaxis de una lengua y su cultura, que los profesores de idiomas deben usar y explotar en su trabajo.

Es útil tener en cuenta que el marco no es un documento didáctico, pero cambia la forma en que los profesores de idiomas trabajan; parte del supuesto de que la enseñanza debe tender a una capacidad de comunicación activa y quiere crear "actores sociales", es decir, personas capaces de expresarse con corrección lingüística dentro de una cultura distinta a la propia. Los lingüistas que redactaron este documento son muy conscientes de que los que estudian una lengua extranjera pertenecen a grupos heterogéneos: jóvenes que van a estudiar al extranjero, gente de negocios, turistas, trabajadores, personas mayores o sin titulación que necesitan ser motivados, etc.

Estas ideas nos conducen a dos fenómenos interesantes desde la perspectiva de la enseñanza. La primera es nuestra intención de ir más allá del marco rígido de la Unidad Didáctica hacia un modelo de trabajo más flexible. La segunda es la gran cantidad y diversidad de los documentos disponibles: narrativos, descriptivos, prescriptivos, literarios, del cine, de los medios de comunicación, del teatro, libros, ensayos, periódicos, historia, publicidad, ciencia, etc.

Por otra parte, yendo más allá de la Unidad Didáctica, el Marco incita al profesor a organizar el trabajo con mayor flexibilidad para satisfacer las necesidades de los diferentes tipos de alumnos en función de la edad, las habilidades, la experiencia intercultural, etc. Así, el patrón de trabajo sustituye a la Unidad Didáctica en el aprendizaje que podría llamarse Teaching/Learning Unit (TLU), ya que tiene en cuenta la competencia del profesor y las necesidades del alumno.

El concepto de la TLU se explica en la primera edición del Marco y sin traicionar los principios neuro-didácticos que inspiraron la Unidad Didáctica, es mucho más fácil. Esto implica tres momentos centrados en torno a un texto:

I.fase:   de aproximación. Sucede antes del propio trabajo sobre el texto.

II.fase:  la manipulación para entender cómo funciona el texto y estudiar las reglas morfo-sintácticas.